Declan Rice, le milieu défensif qui a conquis Arsenal et l’Angleterre.

Declan Rice

Né le 14 janvier 1999 à Londres, Declan Rice s’est imposé comme l’un des milieux défensifs les plus complets de sa génération. Après ses débuts à West Ham, l’international anglais brille aujourd’hui sous les couleurs d’Arsenal FC, où il a rejoint l’été 2023 pour un montant record.

Formé à l’Académie de Chelsea dès l’âge de 7 ans, Rice poursuit son apprentissage à West Ham United après avoir été libéré par les Blues. Il fait ses débuts professionnels avec les Hammers le 21 mai 2017, en entrant en jeu lors de la 38ᵉ et dernière journée de Premier League contre Burnley (victoire 1-2). La saison suivante, il gagne en régularité et dispute 26 rencontres de championnat, posant les bases d’une carrière prometteuse.

Le 12 janvier 2019, il marque son premier but en Premier League face à Arsenal (1-0), un symbole avant son futur transfert vers le club londonien rival.

Un transfert record à Arsenal

Le 15 juillet 2023, Declan Rice rejoint Arsenal FC pour 116 millions d’euros, un montant historique dans l’histoire des Gunners. Sa première saison est marquée par des performances décisives, notamment le 8 avril 2025, lorsqu’il inscrit un doublé sur coups francs directs face au Real Madrid en quart de finale aller de la Ligue des champions. Il devient ainsi le premier joueur à réaliser cet exploit en phase à élimination directe de la compétition.

Un parcours international singulier

Eligible pour représenter l’Irlande grâce aux origines de ses grands-parents, Rice choisit d’abord le maillot vert et honore sa première sélection avec l’équipe A irlandaise le 23 mars 2018 lors d’un amical face à la Turquie. Après trois apparitions non officielles, il opte finalement pour l’Angleterre en février 2019.

Cette décision controversée n’entame en rien sa progression. Dès mars 2019, il est convoqué par Gareth Southgate pour les éliminatoires de l’Euro 2020 et fait ses débuts avec les Three Lions le 22 mars contre la Tchéquie. Depuis, Rice s’est imposé comme un pilier de l’entrejeu anglais, disputant l’Euro 2020, la Coupe du monde 2022 et figurant parmi les 26 joueurs retenus pour l’Euro 2024.

Le cœur et les jambes

 À seulement 26 ans, Declan Rice est reconnu pour son impact physique, sa vision de jeu et sa capacité à dicter le tempo du milieu de terrain. De West Ham à Arsenal, de l’Irlande à l’Angleterre, son parcours témoigne d’un mental d’acier et d’une ambition assumée. Les supporters londoniens comme les fans des Three Lions espèrent le voir continuer à écrire l’histoire.

Haoua Sangaré

LETJIKAN