Frappe iranienne sur la base Prince Sultan : des capacités américaines de commandement aérien potentiellement visées

Une analyse récente suggère que la frappe menée par l’Iran contre la base aérienne Prince Sultan (PSAB), en Arabie saoudite, n’aurait pas été aléatoire, mais orientée vers des cibles stratégiques précises. Selon plusieurs sources spécialisées, l’attaque aurait visé en priorité la zone de stationnement des avions de surveillance et de commandement E-3 AWACS, au détriment des ravitailleurs positionnés à proximité.

Le média Defense Security Asia indique que des images satellites Landsat prises après l’attaque laissent penser qu’un ou deux appareils E-3G Sentry pourraient avoir été détruits ou rendus inopérants. L’analyse du schéma d’impact montrerait que cette zone était au cœur de la géométrie de la frappe, suggérant une opération ciblée contre les capacités de commandement et de contrôle aéroportés des États-Unis.

De son côté, Air & Space Forces Magazine confirme que des dommages importants ont été observés sur au moins un avion E-3 de l’US Air Force. Plusieurs ravitailleurs KC-135 figurent également parmi les appareils touchés. Interrogé par le Wall Street Journal, le colonel à la retraite John Venable souligne l’ampleur potentielle de l’incident : « Cela réduit la capacité des États-Unis à surveiller la situation dans le Golfe et à maintenir une connaissance opérationnelle du théâtre. »

Des images satellites de Planet Labs, datées du 21 février et relayées par le Times of Islamabad, montraient la présence de 43 appareils sur le tarmac de la base, dont 13 ravitailleurs KC-135 et six AWACS E-3 Sentry. La concentration de ces avions, sans abris renforcés ni dispersion apparente, soulève des interrogations sur leur vulnérabilité.

Selon des informations de l’Associated Press et du Wall Street Journal, l’Iran aurait lancé six missiles balistiques et 29 drones lors de cette opération. Une grande partie de ces engins aurait été interceptée par les systèmes de défense saoudiens Patriot et THAAD. Toutefois, certains projectiles auraient atteint des cibles sensibles, notamment les infrastructures liées au commandement aérien.

Les E-3 AWACS jouent un rôle central dans les opérations militaires modernes : ils assurent la surveillance aérienne, coordonnent les missions de combat, facilitent le ravitaillement en vol et garantissent les communications stratégiques. Leur indisponibilité, même temporaire, pourrait affecter l’efficacité globale des opérations.

À ce stade, le Commandement central américain (CENTCOM) n’a pas communiqué officiellement sur l’étendue des dégâts. Néanmoins, The Aviationist évoque des signatures thermiques relevées par les satellites Sentinel-2, compatibles avec des incendies dans la zone visée. D’autres sources spécialisées, comme The Aviation Geek Club, confirment des dommages sur un E-3 et plusieurs KC-135, sans toutefois attester de destructions totales.

La question du remplacement de ces appareils se pose également. Les E-3, basés sur une plateforme Boeing 707 dont la production a cessé en 1992, ne disposent pas de substitut immédiat. Le programme E-7 Wedgetail, destiné à leur succéder, reste encore en phase de développement et ne devrait pas être opérationnel avant plusieurs années.

Dans ce contexte, cette attaque, si les informations se confirment, pourrait illustrer une stratégie visant à cibler des éléments clés du dispositif militaire américain, plutôt qu’à infliger des pertes matérielles massives. Elle mettrait en lumière la vulnérabilité de certaines capacités critiques et l’importance des systèmes de commandement dans les conflits contemporains.

Source: Shanaka_Anslem_Perera sur X

Haoua SANGARÉ

LETJIKAN