Kenya : lancement officiel de l’autoroute Nairobi–Nakuru–Mau Summit, un projet de 1,5 milliard de dollars confié à la Chine

Le Kenya a lancé en novembre 2025 la construction de l’autoroute stratégique reliant Nairobi à Nakuru et au Mau Summit, un chantier estimé à 1,5 milliard de dollars désormais attribué à des entreprises chinoises. Ce projet marque une nouvelle étape dans la coopération infrastructurelle entre Nairobi et Pékin, après l’abandon d’un partenariat contesté avec le consortium français Vinci.

Un axe essentiel pour l’économie régionale

Le projet consiste à transformer 233 kilomètres de route à voie unique en une autoroute moderne à plusieurs voies. Cet axe joue un rôle clé dans les échanges entre Nairobi, l’ouest du pays et plusieurs États voisins, notamment l’Ouganda et la République démocratique du Congo.

L’annulation du contrat initial avec Vinci — sélectionné en 2018 pour un projet avoisinant 1,3 milliard de dollars — est intervenue après des désaccords financiers majeurs, portant notamment sur les mécanismes de péage et de gestion des risques. Le modèle français prévoyait que le gouvernement compense les pertes éventuelles liées à un trafic insuffisant. Nairobi a finalement versé 6,2 milliards de shillings pour éviter un litige judiciaire, ouvrant la voie à un nouvel accord avec la Chine.

Un modèle PPP avec 28 ans de concession

Les travaux, officiellement lancés en novembre 2025, sont financés à 75 % par emprunt et à 25 % par fonds propres. Le projet est porté par la China Road and Bridge Corporation (CRBC) et le fonds national de pension kényan (NSSF).

Le chantier se déroulera en deux phases :

•             l’élargissement de 139 kilomètres de route existante ;

•             la construction de 94 kilomètres supplémentaires d’autoroute.

Les entreprises chinoises bénéficieront d’une concession de 28 ans pour exploiter l’infrastructure et récupérer leur investissement à travers les péages.

Un rapprochement stratégique avec Pékin

Ce choix confirme le recentrage diplomatique et économique du Kenya vers la Chine, renforcé lors de la visite du président William Ruto à Pékin en avril 2025, malgré les critiques du président américain Donald Trump. Nairobi entend diversifier ses partenaires et moderniser ses infrastructures afin de soutenir le commerce régional et les exportations vers l’Asie.

Cependant, le projet soulève encore des interrogations. Plusieurs responsables politiques ont exprimé leurs inquiétudes face aux tarifs de péage envisagés, qui s’ajouteraient au coût du carburant et à la taxe d’entretien routier, au risque d’alourdir la facture pour les usagers.

Développement vs dette : un équilibre délicat

Avec une dette estimée entre 6 et 8 milliards de dollars envers la Chine, le Kenya doit gérer avec prudence ce nouvel engagement financier.

Malgré ces défis, l’autoroute Nairobi–Nakuru–Mau Summit est vue comme un levier majeur pour dynamiser le commerce, améliorer la circulation des marchandises et renforcer le rôle du pays comme hub logistique en Afrique de l’Est.

Source: Afrik.Com

Haoua SANGARÉ

LETJIKAN