Mohamed Cheikh, le chef franco-algérien qui réinvente la Méditerranée

Entre héritage familial et créativité contemporaine, Mohamed Cheikh, vainqueur de Top Chef 2021, s’affirme comme l’une des figures les plus singulières de la scène gastronomique française. À 32 ans, ce chef d’origine algérienne puise largement dans ses racines pour proposer une cuisine méditerranéenne décomplexée, ouverte et audacieuse. Ses récents voyages en Algérie, pays de sa famille, témoignent de cette quête permanente d’authenticité.

Une enfance marquée par les saveurs du marché de Montreuil

Né le 14 octobre 1992 à Montreuil, en Seine-Saint-Denis, Mohamed Cheikh grandit au cœur d’un environnement multiculturel dont les étals colorés du marché local constituent l’un des premiers terrains d’éveil culinaire. Aux côtés de sa grand-mère, il découvre les grands classiques algériens – couscous, mesfouf, chorba – et assimile les valeurs fondatrices de sa vision de la cuisine : le partage, la générosité et la convivialité.

Très tôt, il affirme sa vocation. Dès le CM2, il sait qu’il deviendra cuisinier. Un stage au Petit Bofinger à Vincennes confirme cette passion, avant une formation professionnelle au lycée hôtelier Montaleau de Sucy-en-Brie où il décroche un BEP en 2010.

Des cuisines étoilées à l’ascension fulgurante d’un jeune chef

Au fil de son parcours, Mohamed Cheikh navigue dans des établissements prestigieux : Lucas Carton (2 étoiles), le Royal Monceau, plusieurs restaurants du groupe Yannick Alléno ou encore La Bauhinia au Shangri-La Paris. Travail acharné et rigueur finissent par payer : à 23 ans, il devient chef du restaurant Le Lounge à La Défense, une performance exceptionnelle pour son âge.

Mais c’est sa participation à Top Chef 2021 qui le propulse dans la lumière. Drôle, spontané, audacieux, il séduit le jury et les téléspectateurs. L’épreuve de la « guerre des restos », remportée avec Matthias Marc malgré un incident d’incendie, reste l’un des moments forts de la saison. Son identité culinaire, fusionnant l’excellence française et l’âme algérienne, lui permettra de décrocher la victoire face à Sarah Mainguy.

En 2022, sa notoriété dépasse le cadre culinaire : il est invité par le président Emmanuel Macron à faire partie de la délégation française lors du voyage officiel en Algérie.

Meïda : la concrétisation d’une vision méditerranéenne

Après avoir dirigé plusieurs restaurants éphémères à succès (Manzili, Babor), Mohamed Cheikh inaugure en juillet 2024 Meïda à Saint-Ouen. Le nom – « table » en arabe littéral – reflète son projet : une cuisine méditerranéenne transfrontalière, ouverte à l’Italie, à la Grèce, à la Turquie, à la Provence, au Maghreb, servie dans un cadre chaleureux inspiré de ses voyages.

Le chef s’y distingue par une cuisine narrative, articulée autour de souvenirs, de rencontres et de produits sourcés avec exigence, tout en maintenant des prix accessibles.

Deux voyages marquants en Algérie : à la recherche des racines

Mars 2025 : un retour spirituel durant le Ramadan

Son premier voyage, effectué durant le mois de Ramadan, le mène de Béjaïa à Oran en passant par Relizane, Mostaganem et Tizi-Ouzou. Sur les réseaux sociaux, il partage son émotion de redécouvrir les paysages, les senteurs et la générosité de la cuisine ramadanesque.

Il s’arrête notamment à Maison Khazana, célèbre fromagerie de Bou Saâda, pour goûter le « Jben El Kfas », fromage médaillé d’or au Mondial du Fromage en 2023. Il savoure également les incontournables de la gastronomie populaire : créponné d’Alger, grillades « chwa » ou spécialités oranaises.

« Le Ramadan là-bas, c’est la fraternité et des saveurs incomparables », confie-t-il.

Septembre 2025 : trip culinaire au cœur de la street food

Quelques mois plus tard, il repart vers l’Oranie pour explorer la street food algérienne. À Relizane et Mostaganem, il rencontre des artisans et découvre des créations emblématiques comme le « sfenj-chamia », qu’il décrit comme « moelleux dehors, fondant au milieu ». Il redécouvre aussi la mahjouba, crêpe traditionnelle devenue icône de la cuisine de rue.

Ces voyages nourrissent sa créativité et renforcent son lien intime avec la culture culinaire algérienne.

Un futur entre transmission et innovation

Auteur du livre Ma Cuisine méditerranéenne (Solar, 2022), Mohamed Cheikh poursuit son engagement à transmettre les richesses culinaires héritées de sa grand-mère. En parallèle de Meïda, il développe de nouveaux projets, dont Chick’Chill, un concept de street food annoncé pour 2025.

Convaincu que « le bassin méditerranéen possède la meilleure culture culinaire au monde », le chef continue de forger un pont entre ses deux mondes. Ses allers-retours réguliers en Algérie nourrissent sa créativité, renforcent son identité et façonnent une cuisine où se croisent mémoire familiale, modernité et découverte permanente.

Source : Afrik.Com

Haoua SANGARÉ

 LETJIKAN